La acogida en Rocafuerte
El lunes 12 de junio fuimos acogidas en el «Colegio San Francisco de Sales», cuyo retrato ya es bien visible en el exterior, con toda la cordialidad ecuatoriana que tanto nos toca.
Cada vez es tan hermoso, elegante y lleno de corazón; incluso el alcalde de la ciudad estaba presente y, después de un cálido saludo dirigido a las visitantes, entregó a nuestra Madre – como regalo simbólico – las llaves de la ciudad! Nada menos que un…
A través de magníficas danzas, los jóvenes y los niños, e incluso los asociados, presentaron la vida en las zonas rurales de Manabi y la plantación y cosecha de maíz y arroz. Al final de esta presentación se nos ofreció el plato típico del país: «la Tonga». Todavía ahora, este met se prepara en las familias; en una hoja grande de maíz, se deposita ya sea arroz o sémola de maíz, un pedazo de pollo y trozos de plátanos dulces. La hoja grande de maíz se dobla cuidadosamente por todos lados y se cocina al fuego de una manera especial. ¡Y es muy sabroso!
Visitas cercanas a Rocafuerte
Por la tarde de ese mismo día, sor Johanna-Francisca me sorprende llevarme a un barrio lejano donde los padres de alumnos tienen un taller donde se confeccionan objetos en «tagua», llamado también marfil vegetal. Es un pequeño fruto que crece en una especie de palmera en los países tropicales. Después de una cierta maduración el exterior tiene un color marrón-marrón, mientras que el interior tiene un color marfil; el fruto es duro como una piedra. Así se trabaja, se corta, y según las necesidades, se tiñe. En este taller, por ejemplo, una decena de empleados fabrican muchas joyas para la venta. Todo se hace a mano, y todo se hace perfectamente bien. Por mi parte, me ha sorprendido; sobre todo porque los empleados no trabajan en habitaciones bien climatizadas, sino ventiladas.
Otra visita, un poco más lejos, termina esta hermosa salida. Nos dirigimos a una señora cuya casa está escondida bajo grandes palmeras y otros árboles. Trabaja la terracota y confecciona todo tipo de objetos destinados a la venta: su sustento. A pesar de la sombra de los grandes árboles, hace mucho calor bajo esta terraza donde algunas gallinas se pasean silenciosamente. En una hamaca está el esposo de esta señora que en un accidente perdió la vista y sus dos piernas. Su mujer se ocupa de él y busca, con su trabajo artesanal, su supervivencia. – Todos estos descubrimientos son como lecciones de vida.
La misión en San Plácido
En nuestro camino vimos muchas pequeñas capillas. Aquí es donde el domingo viene a celebrar la misa, el padre Geovanny, párroco de San Plácido. En la semana no se da mucho descanso: nuestras hermanas nos cuentan que cada semana el Padre prepara, junto con la madre, comidas y víveres para unos 90 ancianos o enfermos que viven dispersos en la vasta parroquia. Él mismo los visitará con este consuelo, sin duda muy esperado.
Sor Alba-Inés le sigue un poco el ritmo, porque su ocupación, el domingo, es ir a llevar la santa comunión a muchas personas que ya no pueden desplazarse. En cuanto a la hermana Leoni-Alexandra, ella viene regularmente a algunas capillas de estas montañas para hacer las reuniones de la infancia misionera y la catequesis. Sor Patricia-Esperanza, por su parte, se ocupa entonces de las familias. ¡Si tenéis un corazón de «misionero», no falta trabajo aquí!
Encuentro comunitario en San Clemente
¡Este domingo, 18 de junio, está previsto un encuentro comunitario en torno a nuestra Madre, para todas nuestras Hermanas de la Parte y casi todas han podido venir! ¡Somos más de cuarenta! Y qué alegría encontrarnos, vernos, intercambiar… La santa misa es el punto central de este día tan apreciado por todas. Antes del almuerzo, se impone una pequeña escapada hasta el borde del Pacífico. ¡Solo hay que dar unos pasos! El número de estas Hermanas todo blancas y radiantes de alegría entusiasmó a algunos transeúntes. En este lugar, la playa está casi vacía y un grupo de Hermanas aprovecha para hacer un juego de pelota; cuando la marea es baja, el banco de arena es tan firme como un camino de tierra.
Bienvenida a Puerto Quito
Qué sorpresa desde la mañana: una parte de los 800 alumnos – todos uniformados, como en todas partes – forma un seto de honor, desde la casa hasta la gran sala multifunción. Cada una de las Hermanas está acompañada personalmente por uno de los estudiantes de último año. Después de haber recibido un hermoso ramo de flores, avanzamos, en el brazo de uno de estos niños, hasta la sala donde ya esperan todos los demás alumnos, desde los pequeños del jardín de infancia hasta los bachilleres. ¡Es una muchedumbre impresionante! Palabras de bienvenida, poesías, bailes magníficos y típicos de la región, todo es realmente muy hermoso y cálido. Los profesores, los padres de alumnos, un grupo de unos quince Asociados de San Francisco de Sales, ¡todo el mundo quiere agradecer y saludar a nuestra Madre!
Que el bien continúe en este lugar, bajo la protección de Santiago, cuando la juventud, por desgracia, incluso aquí, está acechada por las drogas y la violencia. Cuando visitamos las clases, estos jóvenes nos saludan con tanta alegría y afecto, ¡niños y adultos! Circulando entre las primarias los niños, en recreo, nos rodean inmediatamente, nos dicen hola en francés y nos cuentan muchas cosas (en español). En el momento de despedirse, vienen espontáneamente a pedir una bendición, y esto con mucha seriedad. Marcando la señal de la cruz en su frente, digo a algunos niños: «¡Dios te bendiga a ti y a toda tu familia»! Uno de los muchachos de unos diez años me responde: «No tengo una familia completa». Debe faltar el padre o la madre; duele oír eso de un niño.
Día de fiesta en Quito
El 1 de julio tuvo lugar la ceremonia de los jubileos de tres Hermanas, así como la toma de Hábito de una postulante. Un artículo está dedicado a ello.
El tiempo de las despedidas :
Ha llegado el momento de dejar este magnífico país de rostros tan diversos: tanta belleza por todas partes, en los paisajes tan diferentes de la Sierra, con sus colinas y montañas, su vegetación abundante, y luego la Costa, con la majestad del Pacífico… Y por todas partes en las carreteras, en los alrededores de los pueblos o de las ciudades, estos pequeños mercados ambulantes donde se ofrecen frutas, verduras, huevos, bollos de yuca, golosinas, etc. Este sustento, ¿es realmente suficiente para vivir? – Se podría decir que Ecuador es el país de los extremos. A cada paso se descubren tantas cosas hermosas, tanta cordialidad cálida en las personas, desde el primer encuentro; y qué decir de esos rostros de niños y jóvenes cuyos grandes ojos negros reflejan la alegría y la esperanza. ¡Sí, dejamos este país con el corazón lleno de gratitud por todo lo que hemos podido vivir, descubrir, compartir! ¡El recuerdo y la oración seguirán siendo vínculos muy fuertes!