Nostra storia
Da filo a filo…
Alla fine del XIX secolo, a Troyes, città industriale in piena espansione, si cerca manodopera a basso costo nelle fabbriche tessili. Molte ragazze venute dalla campagna si assumono nei laboratori. La loro vita è precaria ed esposta a pericoli di ogni genere. Dopo la giornata di lavoro, spesso non hanno un tetto per accoglierli, né il tempo libero adatto alla loro età per divertirsi.
Un giorno, l’abate Louis Brisson, sacerdote zelante della diocesi di Troyes, viene interpellato in una boutique da un gruppo di giovani sarte che non sanno che fare del loro tempo la domenica. Colto dalla loro angoscia apre patronati e case di accoglienza, luoghi dove, in un’atmosfera familiare, possono vivere e rilassarsi in tutta sicurezza. Così diventano donne responsabili e felici che non temono di testimoniare la loro fede cristiana.
Per perpetuare quest’opera, egli propone a due giovani ex studentesse della Visitazione di Troyes, Léonie Aviat e Lucie Canuet, desiderose di consacrarsi a Dio nella vita religiosa, di essere le fondatrici di una nuova Congregazione sotto il patrocinio di san Francesco di Sales.
Il 18 aprile 1866 entrarono all’opera in rue des Terrasses: nacque la Congregazione delle Suore Oblate di San Francesco di Sales.
Espansione della Congregazione…
Leonie Aviat, divenuta Suor Françoise de Sales, ne è la prima Superiora. Ben presto altre ragazze si uniscono alle due fondatrici e circondano le giovani operaie con le loro amorevoli cure. A Troyes si aprono numerose opere e patronaggi: Lavoro Saint-Jean, Lavoro Saint-Nicolas, Lavoro Saint Rémy, di Saint-Nizier. Accanto alle Case di famiglia (case) e alle Lavoro operaie, i Fondatori aprono delle scuole per le giovani operaie. Poi dei pensionati si aprono anche a Parigi e a Troyes per le ragazze più agiate per farle beneficiare della spiritualità salesiana. Lavoro nascono anche altrove in Francia, Austria, Italia, Svizzera.
Persecuzione religiosa …
Le leggi antireligiose del 1901 misero fine a numerose opere in Francia e le Suore Oblate dovettero lasciare la Francia: la Casa Madre e il noviziato si stabilirono a Perugia, in Italia. Le suore rimaste in Francia sono obbligate a lasciare l’abito religioso.
È in questo contesto che padre Brisson, si spegne il 2 febbraio 1908 a Plancy dove si ritira, all’età di 90 anni. La Fondatrice è potuta tornare – in borghese – per ricevere la sua ultima benedizione, per lei e la sua famiglia religiosa.
Madre Francesca di Sales, da Perugia, si preoccupa di ognuna delle sue figlie, sparse nel mondo, si interessa alle loro Opere e le incoraggia con un’abbondante corrispondenza in cui lascia parlare il suo cuore di madre. Ma il 10 gennaio 1914 si spense a Perugia, a seguito di una breve malattia. Sua Assistente, Suor Madeleine de Sales Pupey-Girard, viene eletta Superiora Generale e prosegue l’opera dei Fondatori.
Oggi …
Nel 1941 le suore rimaste in Francia furono autorizzate a riprendere l’abito religioso. Poi, l’11 aprile 1948, la Casa Madre e il Noviziato ritrovano con gioia la loro casa di Troyes, rue des Terrasses, culla della Congregazione. Le Opere continuano a svilupparsi in Francia e all’estero. Nuove Comunità si insediano per rispondere ai bisogni delle diocesi: in Europa, in Sudafrica, in Ecuador, in Colombia e negli USA .
